Petit détour par Toronto

Deux semaines sans donner de mes nouvelles. Rien d’inquiétant, fions nous au dicton ! Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. Enfin, disons surtout que je n’ai pas pris le temps d’écrire un nouvel article. Entre les cours et les sorties, je ne passe pas des masses de temps chez moi. Que dire à part cela, en deux semaines, il ne s’est pas passé grand-chose de bien passionnant ! À part mon week-end à Toronto il y a une semaine.

En effet, nous sommes partis à Toronto samedi dernier. Tout s’est fait un peu au dernier moment jeudi et vendredi. Achat des billets de car, réservation d’une auberge de jeunesse. Le départ étant prévu relativement tôt le samedi matin et étant moi-même assez fatigué de la semaine passée, j’ai pris la résolution de ne pas sortir le vendredi soir. À la place, j’ai ainsi pu presque mettre le feu à mon logement. La prise de mon ordi, de qualité moyenne, et mon adaptateur, de qualité médiocre, n’ont pas fait bon ménage. La prise a fondu. Heureusement que j’étais là, sinon, la moquette aurait pu prendre feu… Morale de l’histoire, ne faites pas confiance à vos adaptateurs à $5 pour des utilisations longue durée. Ceci n’est pas vraiment lié à Toronto mais devait être souligné ! Je reçois un texto pendant la nuit me faisant comprendre que les copains, qui ont choisi la solution club, ne seraient probablement pas d’assaut pour le départ à 9h. Je leur fais donc comprendre de me tenir au courant pour que je parte avec eux.

Ceci m’amène au lendemain. Je me suis levé un peu plus tard qu’originalement prévu mais toujours relativement tôt. Mon but : trouver une prise d’ordi pour remplacer la défunte. Alors que j’attends mon bus, je reçois un message me demandant où est l’auberge de jeunesse. Ce à quoi je réponds : « pas de soucis, je pars avec vous »… Appelons ça un problème de communication, ils étaient déjà dans le bus pour Toronto. Moi, loin de là. Après la traversée express de Waterloo et de Kitchener, j’ai tout de même réussi à prendre le car suivant pour Toronto et, après 2h de route, je les ai retrouvés là-bas. Pas de prise d’ordi mais tant pis. J’ai retrouvé Mathieu, Édouard et Antonin, tous les trois quelque peu gênés du malentendu. Rien de bien méchant et un week-end à Toronto ! Profitons-en et visitons !


Nous sommes tout d’abord allés à l’auberge de jeunesse où nous avons retrouvé Saskia, Maria, Rebecka et Maja (trois Suédoises et une Espagnole). Quartier chinois, auberge assez bizarre. On nous envoie dans une autre auberge deux pâtés de maison plus loin. D’accord. Pourquoi pas. Les affaires sont posées et on décide d’aller manger. On recroise les filles devant un centre commercial. Elles se lancent dans une journée shoping et nous, nous nous lançons dans la recherche d’un resto jap’. Un repas bien copieux plus tard, nous nous lançons dans la visite de la plus grande ville canadienne. Programme : déambulation dans les rues et sur le port. Rien de bien méchant. Quelques photos plus tard et après être tombé par hasard dans une fête asiatique (vietnamienne, coréenne…je ne me rappelle plus), nous retrouvons les filles et Florian à la CN Tower, équivalent de la Tour Montparnasse. La montée coûte relativement cher. Le point de vue est sympa (mention spéciale au coucher de soleil qu’on a raté), c’est à faire quand on vient à Toronto mais je suis resté un peu sur ma faim. Pour pallier à ça, nous avons retrouvé d’autres étudiants de Waterloo pour aller manger…un jap’ encore. Peu importe, j’ai pris autre chose que des sushis et j’ai été incapable de finir tellement mon plat était copieux.


Les étudiants que l’on a rejoints avaient des places pour un club avec un DJ connu. Ça ne nous tentait pas vraiment. Nous sommes donc partis à la recherche d’un bar. Plus facile à dire qu’à faire. On peut penser qu’une ville de la taille de Toronto serait semblable à Paris ou à n’importe quelle ville française moyenne avec des bars à tous les coins de rue. Et bien non. On a dû marcher bien une heure avant de finalement trouver un bar. Le tout premier qu’on a trouvé demandait $15 pour rentrer. Le second avait une centaine de personnes qui faisaient la queue pour entrer. Le troisième fut le bon. Le bar était sympa, avait un petit dancefloor (et de la mauvaise musique). Une soirée sympathique. Bémol : nous sommes au Canada et au Canada, tout ferme vers 2h30. Mêmes les boîtes. C’est assez étonnant mais on s’y fait. Il faut commencer la soirée plus tôt en somme toute ! Ce que nous n’avons pas fait en bons Européens que nous sommes. Nous sommes donc rentrés vers 3h à notre auberge pour nous préparer au lendemain !

Car dimanche avait un programme tout à fait différent ! Nous sommes allés voir un match de baseball entre les Blue Jays de Toronto et les Yankees de New-York ! J’y suis allé sans vraiment savoir à quoi m’attendre. Ne connaissant pas les règles du jeu, c’était un peu la surprise ! Ce fut finalement une bonne surprise. J’ai plus ou moins compris toutes les règles. J’ai supporté Toronto de bout en bout. Y’a pas à dire, l’ambiance du stade change tout ! Le jeu a duré trois heures mais on s’est vraiment bien amusés. On a été inondé par la pub, les vendeurs ambulants (« Buuuudweiser, who wants some Buuuudweiser? »), les goodies, les tee-shirts lancés par des pom-pom-girls. Une bonne partie des balles dans le public, une batte cassée en deux, un blessé et Toronto a gagné 3-0. Un bon match, ça change du sport universitaire !


Après ça, nous avons pris le car retour pour Waterloo. Une fois à Waterloo, j’ai vu mon bus partir devant mon nez et je suis rentré à pied chez moi. La semaine qui a suivi, cette semaine, est assez semblable à la précédente. Je me partage entre boulot et sorties. Je vais bien, tout va bien !

Une semaine en Ontario

Voilà une semaine que je me suis installé chez moi. Une semaine bien chargée et assez peu reposante ! Avec les copains, on a commencé à écumer les bars pour comparer les prix des pichets de bière (principalement) et tester les formules spéciales telles que tacos à $2, hamburgers à $2, chicken wings à $2…et forcément accompagnées d’un pichet de bière (c’est pas nous, c’est la formule des bars qui est ainsi) ! Par exemple, mercredi soir, on a retrouvé pas mal d’étrangers dans un bar appelé Chainsaw (spécialités : hamburgers à $2 et karaoké). Des gens du monde entier (Turquie, Japon, Hollande, Pays de Galles…) devant qui on s’est produit avec une reprise-karaoké plus ou moins désastreuse de Loosing my religion de REM.

Peu avant dans la journée du mercredi, on a eu droit à une journée d’orientation destinée aux étudiants en échange du département d’engineering. C’est ainsi qu’on a sympathisé avec Saskia et Lauren, une Suédoise et une Australienne. J’ai ainsi pu étendre mon cercle de connaissances à des Suédoises, des Australiens, des Canadiens et quelques autres. Au moins, je peux enfin parler anglais !

Samedi a été une grande découverte : le football américain, universitaire pour être plus précis. Je n’ai jamais été un grand fan de sport, tout le monde le sait. Ça ne m’a pas empêché de jouer les grands supporters et, muni de mon sweat de l’université acheté la veille et maquillé aux couleurs de l’école, je suis allé voir le match ! Deux heures à cramer au soleil plus tard, je n’ai toujours pas compris les règles. Pas de cheerleaders en vue à la mi-temps. Un score de 1 à 38 : les Warriors de Waterloo ne sont des guerriers que par le nom… Enfin ce n’est pas pire que l’an dernier où ils étaient suspendus pour dopage ! On est partis à la mi-temps, comme les trois quarts du stade ! Tout de même, ça a été un bon moment, une découverte sympathique et un passage obligatoire ! On a eu droit à quelques trucs assez spectaculaires comme l’arrivée des ballons en parachute (avec des parachutistes bien sûr). Les chants des supporters sont assez marrants, quoi que pas toujours très recherchés ! « Water water water ! Loo loo loo ! » Mon préféré étant bien entendu : « What do we drink ? Water ! And who’s your daddy ? Loo ! » Morale de l'histoire : on ne désespère pas de trouver un sport où les Warriors ne sont pas trop mauvais !

Après un samedi soir très étudiants étrangers où j’ai zappé la case club, dimanche était totalement différent. Trip aux chutes du Niagara avec Édouard et Florian ! Grâce aux conseils de Xu, on a trouvé une formule vraiment très intéressante ! Tellement intéressante qu’elle en était louche. On est vraiment proche des chutes mais par bus, il n’y a pas de trajet direct. Il faut compter bien 4h voire 6 à 7h si le trajet se fait via Toronta. Le tout pour $70. Notre formule à $17 comprenait un voyage d’à peine 3h et un buffet à volonté. Où est l’arnaque ? Disons que ce voyage n’est pas vraiment destiné aux touristes voulant visiter les chutes. C’est un casino trip qui amène les amateurs de poker, de roulette et de machines à sou au casino de Fallsview. Le bus était mythique : une population composée à 75% de mamies joueuses. Nous nous sommes bel et bien rendus au casino. Nous avons pris notre carte de joueur (gratuite), avons profité du buffet à volonté (prix normal, $20) pour enfin quitter le casino. Nous avons retrouvé Jonas, un copain allemand qui avait passé quelques jours à Buffalo, et avons pris les fameux bateaux Maid of the Mist. Équipés de nos superbes « k-way-sac poubelle », nous sommes montés à bord d’un bateau qui nous a emmené au pieds des chutes. Assez impressionnant, surtout les Horseshue Falls (chutes du fer à cheval) qui sont immenses et soulèvent des quantités impressionnantes d’eau rendant l’air humide dans toute la ville et donnant l’impression d’être en pleine tempête quand on est sur le bateau. Malheureusement pour nous, la tempête n’a pas été qu’une impression. Dès que nous avons regagné la terre ferme, la pluie a rejoint la partie. Nous nous sommes mis à l’abri des arbres mais rapidement, ça n’a pas été suffisant. Trempés de la tête aux pieds, nous avons finalement trouvé un véritable abri, attendu la fin de l’orage et regagné le casino, dans un état assez lamentable. Un bon chocolat chaud plus tard, une tête presque présentable, nous avons rejoint le bus. Nous avons éludé la question « alors vous avez gagné des sous ? ». Pour clore cette journée très sympathique, Pauline, l’organisatrice modèle qui devait bien avoir 70 ans bien tassés nous a chanté, accompagnée par une partie du bus, l’hymne canadienne (avec des accents de chant d'église) pour se rappeler à quel point le Canada est génial ! Oh Canada…


Ce matin, c’était autre chose. Premiers cours à l’université. Première impression : ça va, je comprends tout. On verra bien ce que ça va donner à la longue !

Premiers jours à Waterloo

Après une dernière journée à Montréal et une visite du musée des Beaux-Arts (fermé aux trois quarts), j’ai finalement quitté le Québec direction l’Ontario. Un trajet direct ? Non, ç’aurait été bien trop simple. Je me suis lancé dans un voyage de douze heures : Montréal-Ottawa, Ottawa-Toronto, Toronto-Waterloo. Non, je n’ai pas dormi. Non, je n’ai ni visité la capitale canadienne ni la plus grosse ville du pays. Florian, de ma promo, m’a rejoint à Toronto et nous avons fait la dernière partie ensemble.

Nous sommes arrivés à l’arrêt University of Waterloo de bon matin, un peu avant 9h sous une chaleur déjà étouffante. Xu, notre hôte trouvé grâce à couchsurfing, nous a rejoints. Nous avons débuté notre journée par le passage obligatoire : les cartes d’étudiant (dites Watcards et qui permettent de prendre le bus à volonté). Un petit aperçu du campus qui est tout bonnement un labyrinthe et nous sommes allés chez Xu poser nos affaires. Après une bonne douche, j’ai fait connaissance de Mathieu (un Français) et de Manuel (un Suisse germophone qui parle français) qui dormaient tous les deux chez Xu en plus de nous. Un vrai camping ! Et un mauvais début pour la carte « je ne parle pas français pendant quatre mois ». Les choses ne se sont pas arrangées. J’ai sympathisé avec Édouard, un autre Français que connaissait Mathieu, et qui s’est avéré être un mec avec qui j’avais discuté par mails quand on cherchait tous les deux un logement. J’ai aussi rencontré Jonas, un Allemand qui ne parle pas français (ouf). C’est comme ça que, dès le premier soir, on a commencé à visiter les bars de la ville, à jouer au billard (où je me suis révélé pitoyable) et à faire connaissance.

Le lendemain, les choses sérieuses ont commencé. La recherche de chambre ! J’ai répondu à un certain nombre d’annonces sur Kijiji, l’équivalent canadien du Bon Coin. Cependant, pas de temps à perdre sur internet, ici, le samedi est synonyme de Farmer Market. La nourriture étant très cher, le marché a un succès fou vu qu’il propose des prix bien plus intéressants pour des produits de meilleure qualité. Je n’ai rien acheté, n’ayant pas de place où stocker quoi que ce soit, mais j’ai vraiment apprécié l’endroit. Un choix assez large, des prix plutôt bas et des Mormons (enfin pas que mais quand même). Petit détour par un centre commercial pour me procurer un téléphone canadien (fonctionnement très bizarre). De retour chez Xu, j’ai fini par obtenir une visite de chambre pour le lendemain. Ça ne m’a pas empêché de continuer à visiter les bars et à goûter la bière canadienne sous la chaleur moite du Canada.

Troisième jour à Waterloo et première visite. Xu m’a gentiment prêté son vélo et je suis parti direction l’est, tout du moins l’est des universités. La visite s’est bien passée. Un couple ayant acheté une maison pour leurs deux enfants étudiants et cherchant quelqu’un pour louer la troisième chambre. Pas trop cher, pas trop mal placé, un bon deal. Je n’ai pas donné de réponse, attendant des visites potentielles. Après avoir mangé de la graisse au Burger King, j’ai repris le vélo pour aller chez Édouard, AKA le bout du monde (la pluie ayant bien entendu pris la suite des grosses chaleurs). N’ayant pas de visite très rapidement, j’ai décidé de prendre la chambre que j’ai visité le matin même. Emménagement le lendemain ! En attendant, troisième soir, troisième bar (enfin le même que le premier soir mais peu importe).

Depuis hier, c’est la grosse panique. Je dois emménager aujourd’hui mais j’ai atteint le plafond de retrait de ma carte française et mon compte canadien n’est pas encore approvisionné ! Je dois pourtant payer mon premier loyer. Après une tentative auprès de ma banque pour augmenter mon plafond, j’ai finalement dû m’endetter auprès des trois copains français (merci les potes !) pour être en mesure de payer mon loyer. J’ai donc pu emménager…pour me rendre compte que j’avais mal retenu le montant du loyer et qu’il me manquait 50$ ! C’est pas grave ! J’ai retrouvé les potes en ville pour aller manger et j’en ai profité pour retirer quelques sous. Maintenant, je suis vraiment à sec.

Demain, le programme est chargé ! Faire des courses (ça peut être utile), aller à la banque (parce que bien entendu je n’ai pas toutes les coordonnées requises pour faire un virement international) et aussi retourner à l’université pour régler mes problèmes d’emploi-du-temps (mine de rien, je suis là pour étudier). Faut aussi que je prenne le temps de sympathiser avec mes roommates, un frère et une sœur. Je vais quand même vivre avec eux pendant quatre mois !

Fin du séjour montréalais

Dernier jour à Montréal. Cette semaine est passée très vite ! Après un dimanche pluvieux où nous ne sommes que brièvement sortis pour se tremper de la tête aux pieds, lundi fut une journée très touristique. J’ai retrouvé Nika, une amie montréalaise qui m’a fait visiter le vieux Montréal, le vieux port, le quartier des affaires, le quartier chinois, l’université McGill… Que de choses à voir ! Elle m’a aussi présenté à quelqu’un qu’elle connaissait, Jade, faisant ainsi exploser mon nombre de connaissance à Montréal ! Le midi, j’ai testé la nourriture québécoise en testant un fast food québécois. Résultat, je ne suis pas vraiment fan de la poutine.

Mardi a été assez calme. J’ai flâné dans le Plateau, j’ai mangé chez un Jap à ne plus pouvoir rien avaler, j’ai découvert les étendues vertes du parc La Fontaine et j’ai par la suite retrouvé Claire, une amie de lycée qui faisait un stage à Montréal. À croire que tout le monde est à Montréal ! Le soir, je devais manger chez Schwartz’s, un resto juif très connu ici. Cependant, les 20m de queue devant le restaurant nous ont un peu découragés ! Changement de plan et direction le Mile End pour manger un burger de bison au resto Comme chez soi ! Un vrai délice !

Hier, les visites ont repris ! J’ai retrouvé Jade près du stade olympique de Montréal et nous sommes allés visiter le biodôme. C’est un genre de musée/zoo qui reproduit plusieurs écosystèmes et héberge des espèces animales diverses et variées. Pingouins, loutres, raies, singes, crocodiles, castors, grenouilles, oiseaux en tout genre… Une petite visite sympathique. Après un brunch bien copieux, nous avons marché dans Montréal (un peu trop au goût de certain). Le soir, nous avons retrouvé ma cousine Lucile pour visiter le musée d’art contemporain. Des choses très intéressantes et d’autres beaucoup moins (comme quoi, la notion d’art est très subjective).

Je quitte Montréal ce soir, direction Waterloo ! Toujours pas d’appart en vue mais je le vis bien. Je vais probablement visiter le musée des beaux-arts aujourd’hui. Il faudrait aussi que je prenne quelques photos. Je suis un très mauvais touriste. Nombre de photos prises depuis que je suis ici : zéro. Peut mieux faire ! Surtout si je veux avoir des choses à montrer !